Наиболее отвратительна и опасна гниль кактусов. Вызываемые многими микроорганизмами, гнили могут проявляться в различных формах. Различают корневую и стеблевую гнили, "сухую" и "мокрую". Конечно, эта классификация совершенно не научная, но зато функциональная.
Чаще всего начинающий кактусовод сталкивается с загниванием корней. Вообще-то, сбрасывание корней - обычная реакция растений на неблагоприятные условия. Отмершие корни разлагаются почвенными микроорганизмами, но в то же время они служат средой для развития возможных возбудителей гнили пока еще живых тканей. Процесс этот идет довольно медленно. есть шанс его вовремя остановить. Длительная задержка роста кактуса, особенно в период вегетации, усыхание стебля, отсутствие реакции на полив (обычно кактусы после полива быстро охорашиваются) должны насторожить кактусовода. Это может быть и естественная задержка роста, и корневые вредители, и корневая гниль. В любом случае проверка корневой системы будет не лишней. Если корни нормальные, живые, растение надо просто пересадить. Если описанных выше вредителей нет, а от корневой системы - одно название: темные полуистлевшие ниточки, то следует весь земляной ком отмыть в горячей воде, все мертвые остатки корней удалить до живой ткани. Срезы надо делать продезинфицированным инструментом до совершенно здоровой ткани. Места среза продезинфицировать. Если корневая шейка и, тем более, часть корней оказались нетронутыми гниением, растение легко укоренится вновь после под-сушивания (чем крупнее растение, тем более длительным должен быть период подсушивания - до нескольких месяцев). Если срез на шейке обширный или гниль уже перекинулась на стебель, ценный экземпляр лучше привить.
Стеблевая (мокрая гниль) - более заметна и гораздо более скоротечна. В большой коллекции ее часто замечают, лишь когда мокрое черное или коричневое пятно уже захватило большую часть стебля. В соответствии с классическими рекомендациями, сгнившую часть растения можно вырезать до чистой живой ткани и, тщательно продезинфицировав срез, попытаться сохранить оставшуюся часть нетронутой. Если ранка невелика, растение вполне может восстановить и свое здоровье, и благообразную внешность: при значительной ампутации даже выживший кактус останется уродцем. Поэтому, если растение не слишком дорого вашему сердцу, его лучше сразу ликвидировать. От ценного растения можно попытаться сохранить незатронутые гниением боковые побеги. Можно, наконец, привить здоровые остатки. Если гниль поразила верхушку растения, на развод оставляют здоровый пень.
Самая коварная напасть - сухая гниль. Собственно гниения при этом не наблюдается. Растение как бы усыхает, не меняя заметно цвета и формы, но оказывается совершенно сухим внутри. Причем происходит все это так быстро, что период частичного поражения уловить трудно.
Возбудители гнилей проникают сквозь покровы через повреждения, вызываемые самыми различными причинами, в том числе и вредителями. По-видимому, возбудители гнилей могут долго таиться и переноситься внутри растения и вызывать разрушения в наиболее уязвимых и ослабленных частях.
